Aldeia da Carrapateira

Largo do Comércio

É o ponto de encontro dos habitantes, onde a vida coletiva e social acontece, é também aqui que se situam as lojas de artesanato, os cafés, as casas de petisco e o tradicional mercado municipal. É um espaço amplo, muito apreciado pelos habitantes, onde podem fazer as suas compras, comprar o jornal ou fazer um passeio a pé. Ocasionalmente realizam-se espetáculos de variedades e outras festas. É o lugar de eleição para os divertimentos públicos, para a realização de procissões e de outros eventos. Nas noites de calor, o largo é o espaço privilegiado para o convívio. A partir do Largo do Comércio abrem-se ruas que permitem conhecer o restante povoado, bem como o Museu do Mar e da Terra – espaço museológico que preserva a identidade local - localizado no topo da aldeia é um verdadeiro miradouro sobre o atlântico e a paisagem dunar. O núcleo urbano alberga ainda a Igreja e a fortaleza da Carrapateira, testemunhos da história da aldeia.

Da Igreja de Nossa Senhora da Conceição à Fortaleza Erguida no cimo de um cerro, de onde se avista a costa, a Igreja da Carrapateira está envolta em algum mistério, pois desconhecem-se informações essenciais. Não se sabe ao certo a data da sua construção, mas algumas investigações apontam que o templo tenha sido edificado durante a primeira metade do século XVI. O culto é dirigido à Imaculada Conceição de Maria. Padroeira do Reino de Portugal desde 1325, a Virgem foi coroada rainha pelo rei D. João IV, em 1646, após a restauração da independência. Os habitantes da aldeia pedem-lhe proteção, em especial os pescadores que lhe dirigem as orações quando vão para a faina e têm que enfrentar um mar revolto.

A fachada pura e minimalista da igreja e as duas portas manuelinas, de cantaria lavrada, são um convite ao seu interior de uma só nave, onde se destacam um altar em talha dourada do período barroco e duas tábuas quinhentistas, atualmente colocadas na parede frontal de alvenaria branca, e q ue representam Santo António de Lisboa e São Pedro. De acordo com o historiador Vítor Serrão, é provável que estas obras tenham saído da mesma oficina, possivelmente situada em Lagos, cidade onde operavam algumas oficinas de pintura maneirista, por volta de 1570. Embora se desconheça a autoria das pinturas, há indícios de que se tenha tratado de um mestre, também autor das duas tábuas da Igreja Matriz de Vila do Bispo, praticante da modalidade de óleo, e que pertenceu à primeira geração da pintura maneirista portuguesa. A pia baptismal hexagonal, de pedra calcária de cor amarelada, é outro elemento assinalável do período manuelino. No lado direito da fachada principal da igreja existe ainda um simples campanário, com um pequeno sino inglês, onde se lê em grandes letras a palavra “WAIMATE”. Crê-se ser uma referência ao navio “SS Waimate” (1896-1925), que naufragou a cinco milhas ao largo do Cabo de São Vicente, carregado de carvão, quando realizava uma viagem de Clyde, cidade do estado norte-americano de Carolina do norte, para Génova, em junho de 1925. É muito provável que o sino tenha sido resgatado e colocado no campanário para cumprir os fins religiosos.

Por encontrar-se entre duas praias de muito fácil acesso, a do Amado, a Sul, e a da Bordeira, a norte, a aldeia da Carrapateira estava exposta a ataques de corsários e piratas marroquinos que saqueavam a povoação, as suas casas – ainda hoje as casas preservam no seu interior as passagens secretas que os habitantes usavam para fugir dos temíveis corsários marroquinos que atacavam a costa litoral vicentina -, profanavam a igreja, pilhavam as relíquias sacras e capturavam os habitantes. Perante esta situação de permanente terror os habitantes da Carrapateira pediram proteção ao monarca. As suas súplicas foram atendidas pela corte em 1673, por D. Nuno da Cunha e Ataíde. Sensível ao terror da população, o Conde de Pontével e Governador do Reino do Algarve mandou edificar um forte, com um formato de estrela de quatro pontas, em redor da igreja, para efeitos de defesa militar. A fortaleza foi construída a 1.200 metros da praia sobre o cabeço da Carrapateira, com uma altura de 70 metros. Tinha ângulos reentrantes e em cada uma das suas pontas estavam artilhadas com seis peças de fogo e onze soldados. Consta que depois da construção da fortaleza, nem a igreja nem a população voltaram a ser alvo de ataques de piratas. Com o decorrer dos anos, a fortaleza foi sofrendo deterioração progressiva. Atualmente, já não apresenta o traço e a extensão originais e só uma parte faz parte da construção inicial.